Onlangs nam de apostolisch nuntius van de Heilige Stoel in ons land, mgr. dr. François Bacqué, afscheid na meer dan tien jaar goede diensten. Rkkerk.nl vroeg hem naar zijn werk en zijn indrukken.

U bent tien jaar lang nuntius geweest in ons land. Wat maakt ons land in uw visie anders dan andere landen?

Allereerst kan ik zeggen dat ik al tussen 1972 en 1975 in uw land ben geweest als secretaris van de nuntiatuur met nuntius en toekomstig kardinaal Angelo Felici. Uw land is bijzonder goed gelegen in het hart van West-Europa, dichtbij Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Niet alleen in geografisch opzicht, maar ook in cultureel, sociaal en economisch opzicht. Er is een Nederlandse eigenheid: de Nederlanders zijn zich bewust van hun kwaliteiten, van hun successen, die zich op vele terreinen bevinden: zorg voor het milieu, sociale gerechtigheid, ontwikkelingen op het gebied van techniek en informatica worden gevoegd bij financiële en communicatieve kwaliteiten. Het is een klein land in oppervlak, maar groot in prestige en invloed.

Wat vond u het meest aantrekkelijke van uw werk in ons land?

Het meest aantrekkelijke is de geschiedenis van dit volk met grote tegenstellingen. Zo heeft Nederland bijvoorbeeld op het gebied van religie heel verschillende situaties gekend. Gedurende vele eeuwen was het heidendom aanwezig, gevolgd door het christendom met zijn martelaren, de geestelijke school van de 13de en 14de eeuw, de scheuringen op het moment van de protestante reformatie, de officiële intolerantie tegen het katholicisme die in later jaren oogluikend schuilkerken toeliet, de emancipatie en heropbloei in de 19de eeuw, het herstel van het katholicisme met vele instellingen, kerken en roepingen. Het katholieke Nederland werd het land dat in verhouding de meeste missionarissen uitzond over de hele wereld. Maar daarna kwam de crisis rond het Tweede Vaticaans Concilie.

Wat was moeilijk aan het werk hier?

Allereerst de taal, hoewel men hier goed terecht kan met Engels en Frans, en uw bisschoppen naast deze talen ook vaak Italiaans spreken. De crisis na het Tweede Vaticaans Concilie, met de Nederlandse ‘Nieuwe Catechismus’ en de massale kerkverlating zorgen er voor dat een bepaalde generatie, hoewel deze vaak nog wel blijft praktiseren, soms anti-Rome en antiklerikaal kan zijn, en dogma’s en moraal van de Kerk afwijst. Veel Nederlanders zijn niet langer christen. Gezinnen geven vaak het geloof niet meer door dat zij zelf niet meer hebben. Er is een grote onwetendheid. De media hebben een bijzonder grote invloed en zijn vaak niet erg objectief over religieuze zaken.

Wat zou u willen zeggen aan de gelovigen in Nederland met het oog op de toekomst?

En wat zou u de kerkelijke leiders en priesters willen zeggen?

Een nuntius moet de leiders van de Kerk en de priesters respecteren. Hij moet ze helpen door een voorzichtig en afgewogen oordeel. Van hem wordt verwacht dat hij aandacht heeft voor hun moeilijkheden en hun verlangens, maar ze ook in alle duidelijkheid de leer van de Heilige Vader en het leergezag doorgeven. De nuntius moet met de grootst mogelijke objectiviteit verslag uitbrengen aan Rome. Hij moet op zijn manier bijdragen tot de keuze van goede bisschoppen, en zorgen dat zij werkelijk ‘profeten’ zijn, die houden van het Goede Nieuws van het Evangelie, zich inzetten voor de verkondiging en niet alleen maar administrateurs zijn.

Is al iets bekend over uw opvolger?

De naam van mijn opvolger is tot op vandaag, 6 december 2011, nog niet bekend gemaakt. Ik ben er zeker van dat hij grote kwaliteiten heeft en veel ervaring. Meer kan ik op dit moment niet zeggen.

Weet u zelf al wat u gaat doen na uw vertrek?

Ik weet het nog niet. Ik kijk er naar uit om de tijd te nemen om na te denken, uit te rusten, te lezen, wat te reizen, meer mezelf te zijn en minder de hoogwaardigheidsbekleder die zoveel verplichtingen heeft. Ook ga ik mijn familie en vrienden bezoeken. Ik zal in mijn vaderland zijn, het zuidwesten van Frankrijk, Aquitaine, Bordeaux, maar ook in Rome. Ik zal de diensten die men me zal vragen naar vermogen vervullen. Dank u.

François Robert Bacqué (geboren in Bordeaux in september 1936) werd priester gewijd in 1966 en ontving de bisschopswijding in 1988. Hij is titulair aartsbisschop van Gradisca. Van 1988 tot 1994 was hij apostolisch pro-nuntius voor Sri Lanka. Van 1994 tot 2001 was hij apostolisch nuntius voor de Dominicaanse Republiek en vanaf 27 februari 2001 voor Nederland. Hij volgde in ons land mgr. Angelo Acerbi op.

Eerdere nuntii in ons land

Angelo Felici (1967 - 1976)

John Gordon (1976 - 1978)

Bruno Wüstenberg (1979 - 1984)

Edward Idris Cassidy (1984 - 1988)

Audrys Juozas Bačkis (1988 - 1991)

Henri Lemaître (1992 - 1997)

Angelo Acerbi (1997 - 2001)